余市（Yoichi）20年單一純麥威士忌

我一個人坐在吧檯。

Bartender問我喝什麼酒，我說我無法決定。以前很愛喝Whisky，但現在不行了。

看著他身後滿牆的酒，我還是指著一瓶日本威士忌問說 : 這是什麼東西?

他把酒打開讓我聞，略深的琥珀色如陳年的蜂蜜，一開瓶便是撲鼻的巧克力蛋糕的香氣。是有點像Brownie的全黑色的巧克力蛋糕，浸得有點微濕，隱約滲出一點蜂蜜與酒香氣息。

就這個吧! 好香好深沉的甜美，圓融而不逼人的厚實份量，讓靈魂沉澱在一片厚厚的棉花叢中間。

我喜歡好酒。特別是在不名所以的時候，好酒直接用香氣和味道，對我述說美麗的語言。不用亮出名片，就讓人從心裡認同的麗質天成。

那是日本余市（Yoichi）20年單一純麥威士忌。

酒味的醇厚有一種質樸的深沉美感，如同北國的雪地。但在保存蘇格蘭的經典威士忌風味中，仍然可以感受到日本特有的細膩與溫柔。沒有逼人的嗆辣，只留下溫潤的芳香。

2008年，日本余市（Yoichi）20年單一純麥威士忌被選為「全球最佳單一純麥威士忌」震驚品酒界。《威士忌雜誌》(Whisky Magazine)每年會舉辦「全球最佳威士忌評選」，這在Whisky界是相當具有指標意義的獎項。由《威士忌雜誌》請來16位最頂尖的專家評選全球最著名的兩百多種威士忌，獎項由余市20年獲得。這是蘇格蘭威士忌首度丟掉單一純麥威士忌獎!

余市威士忌由1934年成立的日本NIKKA威士忌株式會社的余市蒸餾廠所出產釀造。日本北海道札幌附近的氣候條件近於蘇格蘭，同時擁有良好的水質與新鮮的空氣，因此Nikka創始人竹鶴政孝從蘇格蘭回到日本，又因為製酒理念不合而脫離山崎蒸餾所之後，便選擇在這裡製酒。酒廠在1984年出的第一隻單一麥芽威士忌，名字叫做Hokkaido (北海道)，後來才採用Yoichi(余市)做為NIKKA單一麥芽的品名。NIKKA酒廠在木桶上下了很多的工夫研究，但更特別的是它堅持要遵循蘇格蘭威士忌的精髓，因此還保有了現在連蘇格蘭地區都絕跡的煤炭直火加熱蒸餾器，讓這東北亞產出的威士忌，散發出蘇格蘭的美妙氣味。

《威士忌雜誌》評審表示，余市20年單一純麥威士忌「巧妙融合蘇格蘭威士忌的煙燻味與甜黑醋栗的風味」，散發「爆炸性香氣」，入喉「留下濃郁綿長的芳香」。日本三得利酒廠（Suntory）的山崎威士忌蒸餾廠則以「響30年威士忌」拿下年度最佳調和式威士忌（Blended Whisky）

有人說，或許是因為多變化的日本氣候有助於佳釀熟成，使威士忌的香氣更加濃郁純粹。有人說，是因為日本酒廠堅守了傳統的煤炭直火加熱手法，所以讓日本威士忌的表現日益精彩。

開始喝香檳和葡萄酒以後，我的威士忌耐受量變得很差。喝到一半的時候，我加了可樂。

然而余市20年那撲鼻的香氣卻從此深印腦海。

刻在我心上的，是日本人對傳統的堅持，同時在繼受得來的傳統中，安靜的鑲嵌了屬於自己的風格。那樣的明白，卻也那樣的水乳交融，了無痕跡。


飲酒過量，有礙健康，理性飲酒，喝酒勿開車，青少年及孕婦請勿飲酒

Absinthe (下) : 迷幻謬斯女神

不知道是羅特列克或者高更介紹了Absinthe這種東西給梵谷，從此梵谷的才華和他的憂鬱便和Absinthe難分難解。傳說梵谷便是在喝多了這種綠色魔物之後，割下了自己的耳朵。在梵谷所畫的那些藍色的漩渦與燃燒的柏樹面前，我不太清楚是要驚嘆還是遺憾Absinthe對人類偉大心靈所帶來的衝擊。

但是Absinthe的瘋狂粉絲不只梵谷一個人，孟克(Edvard Munch)喝Absinthe喝得很凶，史特林堡(Strindberg)喝到發狂，羅特列克(Toulouse—Lautrec)甚至特製了可以暗藏喝Absinthe酒杯的手杖。海明威(Ernest Hemingway)則宣稱:他的巨作《戰地鐘聲》全書的寫作都是在「綠仙子」的影響下寫成的！說不定，在謬塞Musset在法蘭西學院裡編纂的字典扉頁上，我們還聞得到Absinthe的茴香氣味呢~此外， 還有韓波、魏侖、波特萊爾、王爾德　…Absinthe在十九世紀的藝術和文學史上，扮演了非常重要的”謬斯”的角色，為藝術家和詩人帶來各種的靈感。

竇加(Edgar Degas﹞畫於1876 年的《苦艾酒》﹝L'absinthe﹞裡，人與人之間的關係比人與酒之間更加疏離。那是一幅讓人難以忍受的景象，不論那樣的表情是因為酒精作用所產生的憂鬱頹廢的狀態，或是都會人群精神上的集體空洞失序。

來自高尚家庭的馬奈(Edouard Manet) 完成於1859年的第一幅巨作《飲苦艾酒的人》(The absinthe drinker)，選擇用傳統描繪上流人士的全身畫篇幅，去呈現一個喝苦艾酒的社會邊緣人，這樣的叛逆沙龍評選委員會斷然拒絕。馬奈還被自己的老師還批說:這是失去道德感的醜陋畫作。

《The Absinth Drinker 》: 畢卡索（Pablo Picasso）在1901年的作品。

時至今日，強尼戴普、瑪莉蓮曼森Marilyn Manson也是Absinthe的忠實擁護者。Manson的前妻，風華絕代的脫衣舞女神Dita Von Teese，也有一支舞碼叫The Absinthe Glass，和Manson的第一次約會，她帶了一瓶Absinthe，然後就… "I brought a bottle of absinthe on our first date. One minute we were just friends and the next we were on the floor... It's amazing how Absinthe makes you lose your inhibitions."

於是我們會有和Aleister Crowley一樣的疑問 : “Ah! the Green Goddess! What is the fascination that makes her so adorable and so terrible?” 　


色不迷人人自迷，酒不醉人人自醉。 Absinthe也許比一般酒類更激烈更危險，但真正會帶來戲劇或是悲劇的，應該還是人們自己心靈中的渴望與衝動吧!

我還未曾在Absinthe之中感受到幻覺或是其他特別強烈的威力，或許是喝得不夠多。不過我不太喜歡那有點微涼(因為有加薄荷)的八角味，總覺得喝多會反胃。 改天有機會再來試試看搭配方糖的標準喝法吧~

 附註 : FRUKO Absinthe: 捷克第一大品牌。用來自於拿破崙時期的傳統法國蒸餾技術生產而成，添加薄荷及少量大茴香以增加其口感與香味。其中Thujone（苦艾草萃取物）含量較其他一般艾碧斯高許多，其含量接近於1792年艾碧斯的Thujone含量。並且增加糖份降低苦味，口感平順，除了傳統的飲用方式外，也可用於調製雞尾酒。

飲酒過量有害身心，未成年請勿飲酒，同時也請在合法的情況下買酒與飲酒。

Absinthe(上) : 百年禁酒艾碧斯

嘗試Absinthe(艾碧斯，或稱苦艾酒)純粹出於不服輸的好奇心。試過純飲，也試過加一點七喜汽水的喝法。對於這種顏色像加了螢光劑的德恩奈漱口水的酒，怎樣的介紹詞會讓你像我一樣對它躍躍欲試 ?

“濃度高達70%的烈酒。”
“歐美禁了百年的禁酒。”
“俗稱大麻酒。喝了會產生和吸大麻相同感受或幻覺。”
“沒有Absinthe就沒有《向日葵》”。( 西方學者研究梵谷的生平和作品之後得出的結論。)
“Absinthe可能是世界上最富詩意的東西，一杯Absinthe和一輪落日又有什麼區别呢？” (如果你是王爾德的書迷)
還是~ ”梵谷是因為Absinthe喝太多所以割掉了自己的耳朵。”?

Absinthe有各種充滿誘惑而引人遐思的別名 :綠仙子、綠女神、綠繆思、綠女巫、毒藥王后、綠色魔鬼~

綠精靈(La Fee Verte)，傳說中當有緣人喝了這酒就可以看到綠精靈，由她陪伴一起尋歡 。

Absinthe的發源地在瑞士。1789年前後，有一位醫生Pierre Ordinaire博士蒸餾出一種高酒精濃度的烈性藥酒，其中含有苦艾（Wormwood，見下圖）、茴香、茴芹、歐亞甘草和不同量的其他藥草以及50%-75%不等的酒精。碧绿透明的酒色，是在蒸餾的，聞起來有怪味的酒很快就流行開來。不只是遠在黑暗大陸的法國駐軍喜歡Absinthe，使用苦艾酒治療腹瀉與蚊蟲咬，在十九世紀的歐洲大陸也受到各階層的喜愛。勞工階級用它來忘記痛苦與辛勞 ，上流社會則用它來排遣心情，而許多藝術家們更宣稱艾碧斯能引爆他們潛在的靈感 。


二十世紀之後，Absinthe在歐美被禁了將近百年，更增添了它的神祕。為了各種不同的原因，艾碧斯在許多地方都變為禁酒。1905年，一個瑞士男子喝了艾碧斯後殺死全家，瑞士因此禁止民眾飲用艾碧斯。在發放Absinthe給軍隊作為預防瘧疾的防疫措施之後的數年，法國政府開始害怕飲用使人幻蕩的Absinthe，將使法國人在第一次世界大戰輸給喝啤酒的強壯德國人，因此也對艾碧斯下了禁止令。還有一說是因為當局受制於來自葡萄酒商的壓力，因為從1870年代起，會啃食葡萄根莖的葡萄根瘤蚜蟲便對法國葡萄酒業造成巨大的破壞，使葡萄酒變得昂貴稀少，也讓苦艾酒取而代之，成為盛行的酒類，威脅到了葡萄酒商的生存，所以葡萄酒商到處放話抹黑Absinthe，讓它變成禁酒。


苦艾草中所含的側柏酮(Thujone)是讓苦艾酒惡名昭彰的主要原因，側柏酮是一種神經毒，成分與大麻相近，可以緩和人的神經系統，飲用後會產生愉悅感與幻覺。但最近二十年，人們以科學的方式檢測戰前那些關於Absinthe的危險傳說，發現以舊日配方所調製的Absinthe中，側柏酮的含量其實並沒有想像中的高。於是1981年，歐盟議會終於決議通過重新開放Absinthe的製造與販賣，但仍須遵守嚴格的管制條例，限制其中的化學成分。此後陸續有國家開放Absinthe的生產與銷售。2007年，兩種以古法製成的艾碧斯合法引進美國，但似乎對於公開的產銷Absinthe仍有某些限制。

(未完待續)

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